Elegir a Qatar como sede de la Copa del Mundo fue un error hace 12 años, dijo el martes el entonces presidente de la FIFA, Joseph Blatter, citando nuevamente una reunión entre Nicolas Sarkozy y Michel Platini para influir en votos clave.
Blatter, de 86 años, habló con el grupo de periódicos suizo Tamedia en su primera entrevista importante desde que fue absuelto con Platini en julio de mala conducta financiera en la FIFA después de un juicio en un tribunal penal federal.
“Es un país demasiado pequeño”, dijo Blatter sobre Qatar, el anfitrión más pequeño por tamaño desde el torneo de 1954 en Suiza. “El fútbol y la Copa del Mundo son demasiado grandes para eso”.
Los 32 equipos jugarán 64 partidos en ocho estadios en la ciudad de Doha y sus alrededores, que ha sido transformada desde 2010 por proyectos de construcción masivos para prepararse para la Copa del Mundo.
“Fue una mala elección. Y yo era responsable de eso como presidente en ese momento”, dijo Blatter, quien durante mucho tiempo ha dicho que votó por Estados Unidos. Su oferta fue superada por Qatar en la ronda final de un concurso de cinco candidatos para ser el anfitrión de 2022.
Se convirtió en parte de la tradición de la FIFA que una esperada victoria de EE. UU. giraba hacia Qatar en una reunión que Sarkozy organizó en París la semana anterior a la votación del 2 de diciembre de 2010 por parte del comité ejecutivo de la FIFA.
El gran futbolista francés Platini, entonces presidente del organismo europeo de fútbol UEFA y vicepresidente de la FIFA, fue invitado por el entonces presidente estatal Sarkozy a su residencia oficial. El príncipe heredero de Qatar, ahora el Emir, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, también estuvo allí.
Blatter repitió el martes su afirmación de que Sarkozy presionó a Platini, y nuevamente dio su versión de una llamada telefónica que Platini le hizo después de la reunión de París en la que le dijeron que el plan de votación de la Copa del Mundo había cambiado.
“Gracias a los cuatro votos de Platini y su equipo (de la UEFA), el Mundial fue para Qatar y no para Estados Unidos. Es la verdad”, dijo Blatter sobre el resultado de la votación de 14-8.
En comentarios a Associated Press en 2015, Platini confirmó ampliamente la importancia de esa reunión en París.
“Sarkozy nunca me pidió que votara por Qatar, pero sabía lo que sería bueno”, dijo Platini a un reportero de AP en Zúrich hace siete años. Reconoció que “podría haberles dicho” a los funcionarios estadounidenses que votaría por su candidatura de 2022.
Blatter no se refirió específicamente a las críticas a Qatar sobre temas laborales y de derechos humanos desde 2010.
Sin embargo, cuestionó por qué su sucesor como presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se mudó a vivir a Qatar durante al menos el año pasado.
Blatter señaló los crecientes llamados de grupos de derechos y varias federaciones miembros de la FIFA, incluidas las de EE. UU. e Inglaterra, para crear un fondo de compensación para las familias de los trabajadores que murieron o resultaron heridos. El gobierno de Qatar se ha resistido a los llamados y los describió como un “truco publicitario”.
“¿Qué puede decir la FIFA si su presidente está en el mismo barco que Qatar?”. Blatter dijo que Infantino eligió vivir en Doha.
La Copa del Mundo comienza el 20 de noviembre y se espera que alrededor de 1,2 millones de visitantes internacionales lleguen a Qatar.
Blatter, quien fue a Moscú durante la Copa del Mundo de 2018 como invitado de Rusia mientras él y Platini estaban suspendidos por la FIFA del fútbol, dijo a los reporteros del periódico suizo que vería los partidos en las próximas semanas por televisión en su apartamento en Zúrich.
